Guns N'Roses, 30 anni fa la rivolta di Riverport
Il 2 luglio 1991 durante uno show dei Guns N'Roses al Riverport Amphitheater di St.Louis l'alterco tra Axl Rose e un fan scatenò una rissa rimasta nella storia
Esattamente 30 anni fa i Guns N'Roses suonavano al Riverport Amphitheater di St. Louis teatro della celebre 'riverport riot', la rissa scatenata un alterco di Axl Rose con un fan.
I Guns N'Roses nel 1991
Nel 1991 i Guns N'Roses erano qualcosa di enorme, una delle più grandi band rock del pianeta. Con il primo album "Appetite For Destruction" nel 1987 la band di Los Angeles aveva venduto decine di milioni di copie in tutto il mondo.
Il prossimo passo sarebbe stato un doppio album, "Use Your Illusion", con data di pubblicazione fissata per settembre 1991.
I mesi precedenti furono utilizzati dai Guns N'Roses, come al solito, per vivere on the road e iniziare a rodare le canzoni che sarebbero finite sul disco suonandole in tour per testare l'apprezzamento del pubblico.
Il 2 luglio del 1991 i Guns N'Roses, che di show 'incendiari' in carriera ne hanno inanellati un bel po' - solo tre anni prima al Monsters Of Rock due fan avevano anche perso la vita - si esibivano al Riverport Amphitheater di St.Louis, Missouri, uno show che diventerà famoso come il teatro di una delle più grandi smattate plateali di Axl Rose.
Il live dei Guns N'Roses a St.Louis
Lo show, il terzo nella storia della venue, era attesissimo e furono venduti circa 17.000 biglietti a fronte di una capienza di 20.000. Dopo l'esibizione degli Skid Row in apertura, i Roses sarebbero dovuti salire sul palco per regalare a migliaia di fan la serata della loro vita.
Sul palco ci salirono davvero (e questa è già una notizia) aprendo le danze proprio con un brano da "Use Your Illusion", Perfect Crime prima di passare a classici come la cover di Live and Let Die e futuri classici come November Rain. La band sembrava essere in piena forma un brano via l'altro, Welcome To The Jungle, Civil War, sono passati circa 90 minuti, una quindicina di canzoni, tutto bene...o forse no.
Mentre la band inizia a suonare 'Rocket Queen', Axl Rose decide di puntare un ragazzo che dal pubblico è riuscito a far passare di nascosto una macchina fotografica e ha iniziato scattare. Infastidito, il cantante dei Guns N'Roses invita la sicurezza a fare il proprio dovere e andare a prendere quel ragazzo ma, secondo Rose, i rinforzi non arrivarono abbastanza velocemente.
La rivolta di Riverport
Axl decise allora di lasciare il ruolo di cantante e, al grido di 'Dannazione, farò da solo', si lanciò tra il pubblico per cercare di farsi giustizia con le proprie mani.
Una volta atterrato il biondo frontman riuscì a placcare il ragazzo, prendere la macchina fotografica e intanto colpire un altro paio di persone, incluso qualcuno della sicurezza, prima che lo staff dei Roses riuscisse a fermarlo e portarlo sul palco.
Tornato al suo posto Axl urlò 'Per colpa di qualche incapace della sicurezza, me ne vado a casa' prima di buttare per terra il microfono e andarsene, seguito dal resto da Slash e dal resto della band.
Così, de botto, senza senso lo show era finito, le luci di nuovo accese e la gente molto incazzata.
Senza contare che, altra mossa poco furba, il ragazzo con la fotocamera altri non era che Bill 'Stump' Stephenson, un fan della musica hard rock e, accidentalmente, il leader di una gang di motociclisti chiamata Saddle Tramps.
L'atmosfera era tesa, per il concerto interrotto ma anche per l'aria che si respirava, un nervosismo palpabile che esplose in un pandemonio. Il pubblico iniziò a distruggere tutto ciò che aveva a tiro staccando i seggiolini e lanciandoli contro la sicurezza mentre la polizia arrivò in assetto antisommossa cercando di calmare la situazione.
L'azione non sortì l'effetto sperato e la folla inferocita raggiunse il palco devastando tutto o cercando di portarsi a casa quello che rimaneva della strumentazione ancora intatta, altri ancora iniziarono ad appiccare incendi nell'arena.
Un delirio che provocò 65 feriti, inclusi 25 agenti di polizia e danni per centinaia di migliaia di dollari alla venue aperta solo da pochi giorni.
L'arresto di Rose
Un disastro di cui venne incolpato Axl Rose, accusato di aver incitato la rivolta, che però fu arrestato solo un anno dopo visto che la band, nel frattempo, era volata in Europa per il tour.
Appena il jet con a bordo Axl atterrò il 12 luglio 1992 all'aeroporto JFK di New York, gli venne notificato un avviso di garanzia con la richiesta di presentarsi in tribunale.
La band dichiarò che la sicurezza non fece niente per tutta la sera, anzi, quello che scatenò l'ira di Axl era stato solo l'ultimo di numerosi episodi. Inoltre, secondo la difesa, non era stato eseguito alcun tipo di controllo ed era stato concesso al pubblico di accedere anche con delle armi, senza contare le numerose bottiglie lanciate contro i musicisti nel corso della serata, motivo che fece aumentare il nervosismo.
Alla fine Rose fu dichiarato colpevole solo di aggressione e danneggiamento di un oggetto di proprietà privata e costretto a pagare una multa di 50.000 dollari.
Il ricordo della serata resterà per sempre nella storia dei Guns N'Roses, già a partire da Use Your Illusion dove, nascosto nell'artwork, c'è la scritta "Fuck You, St.Louis!".
Il rapporto tra i Guns e St.Louis resterà incrinato a tal punto che per i 26 anni successi la band non potrà più suonare in città dove si presenterà solo il 27 luglio 2017 per una tappa del "Not In This Lifetime...Tour".