La fine drammatica di Kurt Cobain ha irrimediabilmente condizionato la nostra percezione della sua musica e di tutta la sua storia artistica - ma anche e soprattutto umana - offuscandole dietro un velo tragico.
Per questo, è bello scandagliare gli inizi della storia di Cobain come musicista: imbattersi nelle avventure di un chitarrista impacciato ma entusiasta. Una piccola retrospettiva che ci aiuta a guardare a una leggenda del rock con una leggerezza diversa e, ancora più affetto.
Kurt Cobain inizia a suonare quando, in occasione del suo 14esimo compleanno, suo zio Chuck agli chiede se preferisce avere in regalo una bicicletta o una chitarra. Per fortuna dell’umanità, Kurt opta la seconda opzione e riceve una chitarra elettrica usata. Kurt ha riferito di esserne stato ossessionato da subito, tanto da voler iniziare immediatamente a prendere lezioni di chitarra. Queste però, durano meno di un mese; giusto il tempo per imparare quanto Kurt desiderava: suonare il riff di “Back In Black” degli AC/DC. Quei tre accordi (Mi, RE e LA) permettono a Cobain di iniziare, in poco tempo, a scrivere le sue canzoni.
Se scrivere le proprie canzoni era la prima urgenza per il giovane chitarrista Kurt Cobain, va da sé che formare una band ne era la conseguenza necessaria. Così, quando con quella prospettiva un paio di amici lo invitano a fare una suonata, Kurt accetta entusiasta. La sala prove è una ex cella frigorifera che i ragazzi utilizzano per suonare. Finita la prova, Cobain lascia la chitarra incustodita in un armadietto e la dimentica lì. Quando, tempo dopo, vi ritorna per recuperarla, trova la chitarra completamente fracassata. Recupera quanto ancora utilizzabile (manico ed elettronica) e si fa costruire un corpo in falegnameria. Assembla e restaura così la sua chitarra ma, essendo lui totalmente a digiuno di ogni nozione di liuteria, lo strumento si rivelerà praticamente inaccordabile.
Il primo amplificatore professionale arriva a Kurt Cobain in maniera alquanto pittoresca e ingegnosa. Sua madre, dopo essersi separata dal padre, inizia un’altra relazione ma il nuovo compagno si rivela presto alquanto inaffidabile. Stremata dall’ennesimo tradimento scoperto, la madre decide di vendicarsi: prende le pistole del compagno (che era un collezionista) e decide di buttarle in un fiume per rappresaglia. Kurt, informato sulle intenzioni della madre, fa la soffiata a degli amici che, così, recuperano il bottino e lo rivendono. Con quei soldi, Kurt Cobain acquisterà il primo amplificatore professionale: un Peavey a transistor con due coni, usato.