Meteora, l'incredibile seconda prova dei Linkin Park

Dopo il successo globale di Hybrid Theory i Linkin Park erano sotto pressione per il secondo album ma Meteora si dimostrò un valido successore al debutto della band

Meteora, il secondo album in studio dei Linkin Park, è stato pubblicato il 25 marzo 2003.

Il successo incredibile di Hybrid Theory aveva fatto partire il nuovo millennio dei Linkin Park a tutta velocità.

Da perfetta sconosciuta, la band si era trovata ad essere una delle formazioni rock più conosciute e amate del pianeta, testa di serie della fervente scena nu-metal dalla quale pure si discostava per una inusuale profondità dei temi.

Elettronica, hip-hop, metal ed emozioni forti convivevano tranquillamente nel progetto dei Linkin Park che furono in grado di unire sotto una sola bandiera gli appassionati dei vari generi.

Il secondo album è risaputamente quello più difficile, cosa ancora più vera in una situazione del genere dove l'asticella era altissima già in partenza.

Mantenere la barra dritta dopo aver fatto una partenza da zero a cento non era impresa da nulla ma era esattamente quella alla quale Mike Shinoda, Chester Bennington e compagni erano chiamati.

Le pressioni dopo il successo di Hybrid Theory

Dopo il successo globale di Hybrid Theory, i Linkin Park si trovarono di fronte alla sfida di creare un seguito all'altezza delle aspettative. La band puntò a perfezionare il proprio suono unico, incorporando temi lirici più profondi e una strumentazione più elaborata.

Nonostante la fama, il periodo post-Hybrid Theory fu stressante per i membri della band. Il rapido successo li aveva catapultati in un vortice di tour, interviste e pressione costante da parte della casa discografica e dei fan.

La band si sentiva stretta tra gli ingranaggi e sotto il peso di dover dimostrare di non essere un fenomeno passeggero. Mike Shinoda e Chester Bennington, in particolare, vivevano un periodo di forte introspezione. Shinoda si sentiva costantemente sotto esame per le sue capacità creative e cercava di dimostrare di poter superare il successo del primo album. Chester, d'altro canto, stava combattendo i suoi demoni interiori, segnati da un passato difficile e da una lotta con la depressione e le dipendenze. Questo stato d'animo si riflette in molti testi dell'album, che parlano di lotte personali, isolamento e ricerca di un senso di appartenenza.

Il titolo Meteora fu ispirato dalle formazioni rocciose greche che ospitano monasteri secolari, simbolizzando qualcosa di senza tempo, monumentale e impressionante, qualità che la band voleva riflettere nella propria musica.

La realizzazione di Meteora

Dopo il lungo tour di Hybrid Theory, la band prese una breve pausa prima di immergersi nella scrittura di nuovo materiale. Durante questo periodo, ogni membro cercò di assorbire nuove influenze musicali e trovare idee fresche per evitare di ripetersi.

Mike Shinoda iniziò a sperimentare con nuovi strumenti e software di produzione per espandere il suono della band. Brad Delson si dedicò alla ricerca di nuove tecniche chitarristiche, mentre Rob Bourdon e Phoenix lavoravano su ritmiche più elaborate per dare maggiore dinamismo alle canzoni. Joe Hahn, il DJ della band, fu una delle forze trainanti dietro l'estetica visiva e sonora di Meteora, aggiungendo elementi sperimentali attraverso i campionamenti.

Le prime demo furono scritte mentre la band era ancora in tour, sfruttando qualsiasi momento libero nei camerini o negli hotel. Il processo di scrittura fu molto collaborativo, con la band che lavorava incessantemente per migliorare ogni traccia.

 In seguito, si trasferirono ai NRG Recording Studios a North Hollywood, California, dove trascorsero più di un anno lavorando al disco.

Con il ritorno di Don Gilmore come produttore, il processo di registrazione fu meticoloso. La band si concentrò sulla creazione di brani che bilanciassero emozioni grezze con una produzione raffinata.

Mike Shinoda e Brad Delson sperimentarono con strumenti tradizionali giapponesi, come il flauto shakuhachi (presente in Nobody’s Listening), mentre il DJ Joe Hahn aggiunse elementi di campionamento e scratching.

Le tematiche personali di Meteora

La performance vocale di Chester Bennington fu particolarmente intensa, riversando le sue emozioni in brani come Somewhere I Belong e Numb, che esplorano i temi della lotta personale, della solitudine della scoperta di sé.  Tra le righe Chester si mette a nudo ed affronta emozioni come la depressione, la rabbia e la solitudine. 

Un processo doloroso ma necessario che, come spiegato dallo stesso Chester, permette di concentrarsi sulle emozioni sottostanti alle situazioni, in modo da consentire a diversi ascoltatori di identificarsi con le loro esperienze personali. 

Brani come "Somewhere I Belong" e "Easier to Run" affrontano il desiderio di evasione e il bisogno di trovare un senso di appartenenza. "Breaking the Habit" si distingue per la sua introspezione, trattando la lotta contro le dipendenze e la volontà di cambiamento. In "Numb", la band esprime la pressione di conformarsi alle aspettative altrui, mentre "Faint" comunica una richiesta disperata di attenzione e riconoscimento.​

Nel complesso, Meteora offre un viaggio emotivo attraverso le sfide interiori, utilizzando testi che risuonano profondamente con l'ascoltatore.

La legacy del disco

L'album ricevette recensioni contrastanti dalla critica musicale. Alcuni lo elogiarono per la produzione potente e i testi emozionali, mentre altri notarono la somiglianza con Hybrid Theory e avrebbero preferito una maggiore evoluzione nel sound della band. Tuttavia, l'accoglienza da parte dei fan fu straordinaria, consolidando il gruppo come una delle band più importanti della scena rock.

Il successo commerciale fu colossale con oltre 800.000 copie vendute nella sola prima settimana e il primo posto della Billboard 200.

"Meteora" scalò rapidamente tutte le classifiche ottenendo dischi di platino in tutto il mondo e sette nei soli Stati Uniti.

A trainare il disco singoli come Faint, Somwhere I Belong e soprattutto Numb, tra le canzoni più amate di tutta la storia dei Linkin Park.

L'influenza di Meteora si estese anche ad altri artisti. Molte band nu-metal e alternative rock hanno citato Meteora come una delle loro ispirazioni principali. Musicisti come Oliver Sykes dei Bring Me The Horizon e MGK (Machine Gun Kelly) hanno riconosciuto l'impatto dei Linkin Park sul loro approccio alla musica. Inoltre, la fusione tra hip-hop e rock presente in Meteora ha anticipato e influenzato il sound di molte band e artisti che hanno seguito.