Quando Hendrix fece impazzire la BBC (e si fece bandire per sempre)

Quando Jimi Hendrix si presentò negli studi della BBC per "Happening For Lulu", nessuno poteva immaginare quanto sarebbe successo: quella sera del 1969 l’esibizione si trasformò in uno spettacolo di ribellione e caos: tra hashish smarriti, improvvisazioni geniali e un omaggio ai Cream, Hendrix rifiutò di lasciarsi ingabbiare nel ruolo di guitar hero circense. La performance, che gli costò un ban eterno dalla BBC, rifletteva non solo la sua insofferenza verso le regole, ma anche l’inquietudine delle istituzioni per il potenziale sovversivo di un artista capace di scuotere intere generazioni.

Il 4 gennaio 1969, Jimi Hendrix si trovava negli studi della BBC per partecipare allo show "Happening For Lulu". La Jimi Hendrix Experience, appena tornata in Europa dopo un anno passato quasi interamente in America, si preparava a un’apparizione televisiva che sarebbe entrata nella storia per le ragioni più inattese.

L’anello perduto... e recuperato

Hendrix stava vivendo un momento di grande frustrazione. Pur acclamato come il più grande chitarrista del mondo, si sentiva intrappolato in un ruolo: quello del fenomeno circense del rock, più spettacolo che evoluzione. La richiesta del produttore di suonare "Hey Joe", un brano pubblicato due anni prima e per il chitarrista ormai superato nel suo repertorio, fu per lui una provocazione. Avrebbe voluto presentare qualcosa di nuovo, ma si ritrovò costretto a un revival che considerava un’occasione persa. Nel backstage, l’umore della band oscillava tra nervosismo e insofferenza. Qualcuno aveva portato un pezzo di hashish per distendere i nervi, ma il momento rilassante fu bruscamente interrotto quando il prezioso “carburante” finì accidentalmente nello scarico del lavandino. Mitch Mitchell, il batterista, prese in mano la situazione e, con la creatività di un musicista in emergenza, si inventò una storia su un “anello smarrito”. Mitchell trovò un tecnico della manutenzione e, con aria disperata, gli chiese aiuto per smontare lo scarico. L’idraulico, troppo zelante, insistette per occuparsi lui stesso del problema, iniziando a smontare il lavandino sotto gli occhi attoniti della band. Hendrix e soci tentarono in tutti i modi di dissuaderlo, spiegando che avrebbero gestito la situazione da soli. Dopo un tira e molla surreale, il tecnico si arrese, lasciando a Mitchell gli attrezzi. Con un mix di abilità improvvisata e necessità, il batterista recuperò l’hashish, e la band riuscì a rilassarsi persino troppo prima dello show, dimenticandosi completamente delle procedure che un’esibizione in diretta televisiva imponeva e delle possibili conseguenze.

L’omaggio ai Cream e il caos finale

Quando Hendrix attaccò con "Voodoo Child (Slight Return)", la performance era già esplosiva; il momento cruciale però, arrivò quando Lulu annunciò con entusiasmo "Hey Joe" e Hendrix lasciò che la sua insofferenza emergesse. Iniziò a suonare frammenti sconnessi del brano, mescolando feedback, errori voluti e citazioni musicali imprevedibili, come l’intro di "Ticket To Ride" dei Beatles. La sua esecuzione era disordinata, ma il talento di Hendrix brillava comunque in ogni nota. Poi, con un gesto teatrale, fermò il brano e dichiarò: “Vogliamo smettere di suonare questa robaccia e dedicare un pezzo ai Cream.” Hendrix, toccato dallo scioglimento dei Cream e grande amico di Eric Clapton, attaccò una potente versione strumentale di "Sunshine Of Your Love". Nel control room della BBC, il panico era totale: il finale del programma era andato a pezzi. Hendrix concluse annunciando con un sorriso: “Ci stanno togliendo dall’aria,” mentre lo schermo si oscurava. Quella sera, Hendrix si guadagnò un ban eterno dalla BBC, ma dimostrò ancora una volta come il suo genio non fosse contenibile!